Μονοπωλιακές πρακτικές: Η περίπτωση της INTEL

Πρόστιμο-ρεκόρ 1,06 δισ. ευρώ επέβαλε στην Intel η Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Η Intel τιμωρήθηκε με το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβάλει ποτέ η ΕΕ για παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού, ύψους 1,06 δισ. ευρώ, λόγω των αθέμιτων μέσων με τα οποία προσπαθούσε επί πέντε χρόνια να αποκλείσει από την αγορά τον μεγάλο ανταγωνιστή της AMD.
«Δεδομένου ότι η Intel έβλαψε εκατομμύρια Ευρωπαίους καταναλωτές δρώντας εσκεμμένα για να κρατήσει τους ανταγωνιστές εκτός αγοράς για περισσότερο από πέντε χρόνια, το μέγεθος του προστίμου δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη» δήλωσε η επίτροπος Ανταγωνισμού Νέλι Κρος σε συνέντευξη Τύπου.
Σύμφωνα με την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο κολοσσός των ημιαγωγών πλήρωνε τους κατασκευαστές ημιαγωγών για να καθυστερούν ή να ακυρώνουν την παραγωγή προϊόντων με επεξεργαστές της AMD και τους προσέφερε επίσης παράνομες επιστροφές ποσών ώστε να χρησιμοποιούν μόνο δικά της τσιπ.
Πλήρωνε επίσης μια μεγάλη αλυσίδα καταστημάτων ώστε να μην πουλά συστήματα με επεξεργαστές του ανταγωνιστή της.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Intel κ. Paul Otellini, εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση σχετικά με την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναφορικά με τις επιχειρηματικές πρακτικές της Intel:
«Η Intel εκφράζει την έντονη αντίθεσή της σε αυτή την απόφαση. Πιστεύουμε ότι η απόφαση είναι λανθασμένη και ότι αγνοεί την πραγματικότητα που επικρατεί στην εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά των μικροεπεξεργαστών, μια αγορά η οποία χαρακτηρίζεται από συνεχείς καινοτομίες, βελτίωση των επιδόσεων των προϊόντων και χαμηλότερες τιμές. Οι καταναλωτές δεν έχουν υποστεί καμία απολύτως βλάβη. Η Intel θα καταθέσει έφεση εναντίον της συγκεκριμένης απόφασης.»

«Πιστεύουμε ότι οι επιχειρηματικές μας πρακτικές δεν παραβιάζουν την ευρωπαϊκή νομοθεσία. Το φυσικό αποτέλεσμα σε μια ανταγωνιστική αγορά που διαθέτει μόνο δύο κύριους προμηθευτές είναι όταν ένας εκ των δύο πραγματοποιεί την πώληση, αυτή να χάνεται από τον άλλο. Η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είτε αγνόησε, είτε αρνήθηκε να αξιολογήσει σημαντικό αποδεικτικό υλικό, το οποίο καταρρίπτει τους ισχυρισμούς που περιέχονται σε αυτή την απόφαση. Πιστεύουμε ότι το υλικό αυτό καταδεικνύει ότι η αγορά ανταμείβει τις επιχειρήσεις που έχουν καλή απόδοση.»

«Η Intel δεν πουλά ποτέ προϊόντα κάτω από το κόστος. Παράλληλα όμως, επενδύει συστηματικά στην καινοτομία, στις μεθόδους παραγωγής και στην ανάπτυξη πρωτοποριακής τεχνολογίας. Ο συνδυασμός των ανωτέρω μας δίνει τη δυνατότητα, σε μια ιδιαιτέρως ανταγωνιστική αγορά, να προσφέρουμε τα προϊόντα μας με μειωμένες τιμές, μετακυλώντας σε όλους τους καταναλωτές μας τα οφέλη που προέρχονται από το γεγονός ότι είμαστε ο κατασκευαστής με τον μεγαλύτερο όγκο παραγωγής μικροεπεξεργαστών στον κόσμο.»

«Παρά την ισχυρή μας πεποίθηση για την ορθότητα όσων υποστηρίζουμε, κατά τη φάση της διαδικασίας έφεσης σχεδιάζουμε να συνεργαστούμε με την Επιτροπή ώστε να είμαστε σε συμμόρφωση με την απόφασή της. Τέλος, δεν θα πρέπει να υπάρχει ουδεμία αμφιβολία ότι η Intel θα συνεχίσει να επενδύει σε προϊόντα και σε τεχνολογίες που θα επιτρέπουν να παρέχουμε στην Ευρώπη και στον υπόλοιπο κόσμο τους καλύτερους σε επιδόσεις επεξεργαστές του κλάδου, στις χαμηλότερες τιμές.» Δήλωσε επίσης ότι η εταιρεία θα προσφύγει κατά της απόφασης στο Ευρωπαϊκό Εφετείο. «Πιστεύουμε ότι η απόφαση είναι λανθασμένη και αγνοεί την πραγματικότητα μιας άκρως ανταγωνιστικής αγοράς μικροεπεξεργαστών» υποστήριξε.
Το πρόστιμο που επιβλήθηκε αντιστοιχεί στο 4,15% του τζίρου της Ιntel για το 2008 και είναι το μεγαλύτερο που έχει επιβάλει ποτέ η ΕΕ σε μεμονωμένη εταιρεία: ξεπερνά τα 896 εκατ. ευρώ που κλήθηκε πέρυσι να πληρώσει η υαλοβιομηχανία Saint-Gobain, καθώς και το πρόστιμο των 497 εκατ. ευρώ που επιβλήθηκε το 2004 στη Microsoft για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης (το ποσό εκτινάχθηκε αργότερα σχεδόν στο ένα δισ. ευρώ λόγω μη συμμόρφωσης της εταιρείας).
Ανακοινώνοντας την απόφασή της η Επιτροπή αναφέρθηκε σε ανάλογες αποφάσεις κατά της Intel από τις επιτροπές Ανταγωνισμού της Ιαπωνίας και της Κορέας.
Ο κολοσσός των ημιαγωγών αντιμετωπίζει επίσης αγωγή που κατέθεσε εις βάρος της η AMD στις ΗΠΑ και θα εκδικαστεί το 2010.

Μονοπωλιακές πρακτικές
Η περίπτωση της INTEL
Πρόστιμο-ρεκόρ 1,06 δισ. ευρώ επέβαλε στην Intel η Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Η Intel τιμωρήθηκε με το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβάλει ποτέ η ΕΕ για παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού, ύψους 1,06 δισ. ευρώ, λόγω των αθέμιτων μέσων με τα οποία προσπαθούσε επί πέντε χρόνια να αποκλείσει από την αγορά τον μεγάλο ανταγωνιστή της AMD.
«Δεδομένου ότι η Intel έβλαψε εκατομμύρια Ευρωπαίους καταναλωτές δρώντας εσκεμμένα για να κρατήσει τους ανταγωνιστές εκτός αγοράς για περισσότερο από πέντε χρόνια, το μέγεθος του προστίμου δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη» δήλωσε η επίτροπος Ανταγωνισμού Νέλι Κρος σε συνέντευξη Τύπου.
Σύμφωνα με την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο κολοσσός των ημιαγωγών πλήρωνε τους κατασκευαστές ημιαγωγών για να καθυστερούν ή να ακυρώνουν την παραγωγή προϊόντων με επεξεργαστές της AMD και τους προσέφερε επίσης παράνομες επιστροφές ποσών ώστε να χρησιμοποιούν μόνο δικά της τσιπ.
Πλήρωνε επίσης μια μεγάλη αλυσίδα καταστημάτων ώστε να μην πουλά συστήματα με επεξεργαστές του ανταγωνιστή της.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Intel κ. Paul Otellini, εξέδωσε την ακόλουθη δήλωση σχετικά με την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναφορικά με τις επιχειρηματικές πρακτικές της Intel:
«Η Intel εκφράζει την έντονη αντίθεσή της σε αυτή την απόφαση. Πιστεύουμε ότι η απόφαση είναι λανθασμένη και ότι αγνοεί την πραγματικότητα που επικρατεί στην εξαιρετικά ανταγωνιστική αγορά των μικροεπεξεργαστών, μια αγορά η οποία χαρακτηρίζεται από συνεχείς καινοτομίες, βελτίωση των επιδόσεων των προϊόντων και χαμηλότερες τιμές. Οι καταναλωτές δεν έχουν υποστεί καμία απολύτως βλάβη. Η Intel θα καταθέσει έφεση εναντίον της συγκεκριμένης απόφασης.»

«Πιστεύουμε ότι οι επιχειρηματικές μας πρακτικές δεν παραβιάζουν την ευρωπαϊκή νομοθεσία. Το φυσικό αποτέλεσμα σε μια ανταγωνιστική αγορά που διαθέτει μόνο δύο κύριους προμηθευτές είναι όταν ένας εκ των δύο πραγματοποιεί την πώληση, αυτή να χάνεται από τον άλλο. Η Γενική Διεύθυνση Ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είτε αγνόησε, είτε αρνήθηκε να αξιολογήσει σημαντικό αποδεικτικό υλικό, το οποίο καταρρίπτει τους ισχυρισμούς που περιέχονται σε αυτή την απόφαση. Πιστεύουμε ότι το υλικό αυτό καταδεικνύει ότι η αγορά ανταμείβει τις επιχειρήσεις που έχουν καλή απόδοση.»

«Η Intel δεν πουλά ποτέ προϊόντα κάτω από το κόστος. Παράλληλα όμως, επενδύει συστηματικά στην καινοτομία, στις μεθόδους παραγωγής και στην ανάπτυξη πρωτοποριακής τεχνολογίας. Ο συνδυασμός των ανωτέρω μας δίνει τη δυνατότητα, σε μια ιδιαιτέρως ανταγωνιστική αγορά, να προσφέρουμε τα προϊόντα μας με μειωμένες τιμές, μετακυλώντας σε όλους τους καταναλωτές μας τα οφέλη που προέρχονται από το γεγονός ότι είμαστε ο κατασκευαστής με τον μεγαλύτερο όγκο παραγωγής μικροεπεξεργαστών στον κόσμο.»

«Παρά την ισχυρή μας πεποίθηση για την ορθότητα όσων υποστηρίζουμε, κατά τη φάση της διαδικασίας έφεσης σχεδιάζουμε να συνεργαστούμε με την Επιτροπή ώστε να είμαστε σε συμμόρφωση με την απόφασή της. Τέλος, δεν θα πρέπει να υπάρχει ουδεμία αμφιβολία ότι η Intel θα συνεχίσει να επενδύει σε προϊόντα και σε τεχνολογίες που θα επιτρέπουν να παρέχουμε στην Ευρώπη και στον υπόλοιπο κόσμο τους καλύτερους σε επιδόσεις επεξεργαστές του κλάδου, στις χαμηλότερες τιμές.» Δήλωσε επίσης ότι η εταιρεία θα προσφύγει κατά της απόφασης στο Ευρωπαϊκό Εφετείο. «Πιστεύουμε ότι η απόφαση είναι λανθασμένη και αγνοεί την πραγματικότητα μιας άκρως ανταγωνιστικής αγοράς μικροεπεξεργαστών» υποστήριξε.
Το πρόστιμο που επιβλήθηκε αντιστοιχεί στο 4,15% του τζίρου της Ιntel για το 2008 και είναι το μεγαλύτερο που έχει επιβάλει ποτέ η ΕΕ σε μεμονωμένη εταιρεία: ξεπερνά τα 896 εκατ. ευρώ που κλήθηκε πέρυσι να πληρώσει η υαλοβιομηχανία Saint-Gobain, καθώς και το πρόστιμο των 497 εκατ. ευρώ που επιβλήθηκε το 2004 στη Microsoft για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης (το ποσό εκτινάχθηκε αργότερα σχεδόν στο ένα δισ. ευρώ λόγω μη συμμόρφωσης της εταιρείας).
Ανακοινώνοντας την απόφασή της η Επιτροπή αναφέρθηκε σε ανάλογες αποφάσεις κατά της Intel από τις επιτροπές Ανταγωνισμού της Ιαπωνίας και της Κορέας.
Ο κολοσσός των ημιαγωγών αντιμετωπίζει επίσης αγωγή που κατέθεσε εις βάρος της η AMD στις ΗΠΑ και θα εκδικαστεί το 2010.